Efecto beneficioso de algunas películas en la salud.

El profesor Geoff Beattie, director de colegio, decano del Departamento de Ciencias Psicológicas de la Universidad de Manchester (Reino Unido) y, además, psicólogo residente de las 7 primeras temporadas del programa televisivo Gran Hermano (Big Brother) en Reino Unido, ha presentado un informe preliminar en el que se analiza el efecto de películas con bastante éxito sobre el ser humano.

El resultado del estudio es que, precisamente, algunas de ellas resultan ser muy beneficiosas, entre ellas destacan:

• Bridgest Jones: Sobreviviré,
  
• Mama Mía!,
  
• Love Actually,
  
• Dirty Dancing,
  
• Grease.
  

Fuente: Metro.
Imagen: Universal Studios.
Fecha: 2-12-08.

Descubierta seta de 12 kilos y medio.

Ángel Izquierdo, vecino de San Sebastián de los Reyes (Madrid), encontró hace 3 días un ejemplar de Pleurotus ostreatus de 12,5 Kg de peso en el interior de un chopo. El autor del descubrimiento, como suele ser habitual no quiso desvelar su localización

El día 21, Ángel (regente del Kiosko Bar Mari) tiene previsto trocearlo y pasarlo por la plancha para los clientes.

Fuente: 20 Minutos.

Imagen: Jorge París.

Fecha: 20-11-08.

Descubierto el desarrollo evolutivo del caparazón de las tortugas.

La revista científica Nature publicó anteayer que el caparazón de las tortugas tuvo su evolución a partir de un ensanchamiento de la columna vertebral y de las costillas en la parte inferior de su cuerpo.

Este descubrimiento fue realizado por un grupo de científicos de la Universidad de Toronto (Canadá) y de la Academia de las Ciencias de China, tras analizar 3 fósiles de la especie más primitiva de tortuga (uno de ellos en la imagen).

Estos fósiles, que vivieron en el periodo Triásico de la Era Mesozoica (hace 220 millones de años), fueron descubiertos en el suroeste de China en 2007. Llama la atención que poseyeran dientes y un caparazón incompleto.

En el proceso evolutivo, lo primero que se produjo fue la osificación de las superficies neurales y el ensanchamiento de las costillas dorsales en la parte inferior corporal, que finalmente crecieron juntas para formar una capa protectora. Esto descarta la posibilidad de que el caparazón surgiera de la fusión de superficies óseas de la piel.

Fuentes: 20 Minutos, www.eldia.es.

Imagen: EFE.

Fecha: 27-11-08.

Reconstruyen mamas con células madre de grasa abdominal.

La doctora Rosa Pérez Cano, jefa del servicio de Cirugía Plástica y Reparadora del Hospital Gregorio Marañon de Madrid (España), presentó ayer un ensayo en el que participa España a nivel europeo, y del que son también partícipes Reino Unido, Bélgica e Italia. En dicho ensayo, que se encuentra en su primera fase, participan 40 pacientes (10 de cada país).

La ejecución del ensayo consiste en extraer a pacientes femeninas que padecieron cáncer de mama, con una edad media de 48 años, unos gramos de grasa abdominal mediante liposucción. La grasa extraída se trató para separar sus propias células (adipocitos), las células sanguíneas y el suero de las células mesenquimales, cuya capacidad característica es la de transformarse en diversos tejidos orgánicos, como el endotelio de los vasos sanguíneos.

Como parte del proyecto europeo, un equipo de cirujanos de ese hospital realizaron unas intervenciones pioneras en nuestro país: la implantación de las células madre en las mamas de 5 pacientes con la intención de reconstruirlas. En estas mujeres se dieron las siguientes condiciones:

• tuvieron un tumor en estadios iniciales (sin metástasis ni ganglios afectados),
• terminaron el tratamiento de quimioterapia o radioterapia hace 2 años,
• no sufrieron una mastectomía radical (extirpación completa del pecho) sino una tumorectomía (extracción únicamente del tumor) o cuadrantectomía (extirpación del cuadrante pectoral lesionado).

Fuentes: El Mundo, El País.
Imagen: www.el-nacional.com.
Fecha: 25-11-08.

Descubierta en el cerebro la zona donde se genera el odio.

La revista PLoS One publicó que el profesor Semir Zeki y el grupo de investigadores que coordina, del Laboratorio de Neurobiología del University College de Londres (Reino Unido), detectaron las conexiones neuronales del odio.

El experimento se llevó a cabo sobre 17 individuos (10 hombres y 7 mujeres) y consistió en analizar el cerebro mediante imágenes de resonancia magnética mientras se les mostraban fotos de caras de personas desconocidas, intercalando entre ellas las de personas conocidas por las que sentían animadversión (y cedidas previamente por los participantes).

Según los resultados publicados, la red que se pone en funcionamiento implica a dos regiones que tienen un papel importante a la hora de generar un comportamiento agresivo y de trasladar esta conducta a la práctica. Estas regiones son:

• El putamen: núcleo si-tuado en el centro del cerebro que se encarga de planificar la respuesta activa.
• La ínsula: zona situada en la superficies laterales del mismo, y que cataliza las expresiones de disgusto y los estímulos desagradables.

Semir Zeki explicó que "el hecho de que las zonas del putamen y la ínsula también funcionen en el amor romántico no es sorprendente, ya que ambas pasiones pueden conllevar actos irracionales y agresivos".

También afirma que con el sentimiento del amor se desactivan partes de la corteza cerebral relacionadas con el juicio y el razonamiento, mientras que con el del odio se desactiva sólo una pequeña zona localizada en la corteza frontal. Añade también que "Mientras el amante es siempre menos imparcial y no atiende al sentido común en lo que respecta a la persona amada, el individuo que odia no suele perder el juicio sino que es muy consciente de los pasos que da y las acciones que emprende contra el individuo odiado".

Fuente: El Mundo.

Imágenes: www.anatomiahumana.ucv.cl, www.radiolog.ru.

Fecha: 29-11-08.

Vacuna contra la cocaína en 2009 en España.

Carmen Moya, delegada del Gobierno para el Plan Na-cional sobre Drogras explicó ayer que una decena de hospitales españoles participarán, durante el primer semestre de 2009, en un ensayo clínico a nivel europeo de una vacuna contra la adicción a la cocaína. Ensayo que tuvo un 75% de éxito en EE.UU. tras aplicarse durante 14 semanas sobre un grupo de adictos que no experimentaron efectos secundarios.

La cocaína es un sintetizado de la planta de la Coca (Erythroxylum coca) (en quechua: kuka). Actúa, este estimulante adictivo, modulando la dopamina, que es el neurotransmisor del sistema nervioso que se encarga de las sensaciones placenteras.

Aunque su gran popularidad la alcanzó en los años 80 y 90, ésta existe desde hace más de 100 años. Por otro lado, las hojas de la coca se han usado durante miles de años y no como un potente estimulante recreativo, sino como hierba medicinal y para la elaboración de infusiones. Su utilización más conocida era para soportar el Mal Agudo de Montaña (MAM) o "Mal de las alturas", que consiste en la falta de adaptación del organismo a la baja concentración de oxígeno en el ambiente.

La vacuna pretende aportar al organismo unas proteínas que tienen que unirse a las moléculas de cocaína, para que no produzca su efecto esperado en el consumidor. El organismo reconocerá en esta unión un elemento dañino y creará anticuerpos para combatirla, eliminando los restos mediante la orina.

En estos momentos, la cocaína es la segunda droga más consumida en España, después del cannabis.

Fuentes: Metro, www.wikipedia.org.
Imagen: Fundación de Ayuda contra la Drogadicción (FAD).
Fecha: 21-11-08.

Nace un bebé de una mujer sometida a trasplante de ovario.

Por primera vez en el mundo, una mujer que había sido intervenida de un trasplante de ovario, ha dado a luz en Londres (Reino Unido) a una niña de tres kilos y medio por cesárea.

La nueva madre, de 39 años y de origen alemán, era infértil desde los 15 años, tras sufrir una menopausia prematura por motivos desconocidos.

En el Centro de Infertilidad de Sant Louis (Misouri), el doctor Sherman Silber implantó el nuevo ovario, que procedía de la hermana gemela de la paciente.

Curiosamente, la implantación del ovario se hizo con el fin de reanudar la menstruación y eliminar los síntomas procedentes de la menopausia, y no con el fin de tener descendencia.

Ésta es la primera vez que se realiza un trasplante completo de ovario. Desde 2004 únicamente se había implantado tejido ovárico.

Fuente: El Mundo.
Imagen: ADAM.
Fecha: 13-11-08.

Mochilas celulares.

La revista científica Nano Letters ha publicado que un equipo de científicos del Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT) de EE.UU., ha conseguido colocar bolsas microscópicas con nanopartículas magnéticas sobre células y cargarlas con medicamentos. En la imagen, vemos la célula con su mochila de color verde.

El fin de este invento es poder trasladarlas mediante imanes a partes concretas del organismo humano.

Trabajaron con células inmunes B y T (linfocitos que pueden dirigirse a diferentes tejidos corporales, incluyendo zonas tumorales o infectadas).

El linfocito es un tipo de glóbulo blanco (no contiene pigmentos) que forma parte activa del sistema inmunológico, puesto que se encarga de la producción de anticuerpos y de la destrucción de células anormales. Se forman en la médula ósea y en el tejido linfático (bazo, timo y ganglios).

La microbolsa o mochila celular está compuesta de tres capas:

• Polímero que se adhiere a la célula,
• Carga útil,
• Polímero que sirve de envoltorio.

Fuentes: El Mundo, www.wikipedia.org.
Imagen: MIT.
Fecha: 13-11-08.

Descubren un barco medieval en Barcelona.

En el Pla del Palau de Barcelona (España), junto al baluarte del Migdia (obra de fortificación que sobresale en el encuentro de dos cortinas de muralla) fueron encontrados unos restos de un barco que naufragó en el siglo XIII o XIV.

Estos restos arqueológicos aparecieron a 7 metros de profundidad, durante las excavaciones para la nueva construcción de un aparcamiento subterráneo, en una zona que en la Edad Media fue mar abierto.

El director del Servicio de Arqueología de Barcelona, Ferrán Puig, afirmó que los restos, encontrados boca abajo, pertenecen a la parte central de un barco de origen atlántico de no más de 15 metros de eslora (longitud) y 3 de manga (anchura). El reconocimiento de su origen se debe a que la técnica de construcción aplicada fue el tingladillo, consistente en la colocación escalonada de los tablones de madera).

El barco se desmontará pieza a pieza para trasladarlo al Centro de Arqueología Subacuática de Cataluña que se encuentra en Gerona (España). Allí se mantendrá sumergido en agua y resina durante 4 años para fortalecer su madera. Tras este periodo, será devuelto de nuevo a Barcelona.

Fuentes: El Público, www.rae.es, www.elperiodico.com, www.gaceta.es.
Imagen: EFE.
Fecha: 11-5-08.

Válvulas cardíacas creadas con células madre.

Ralf Sodian y su equipo de científicos del Hospital Universitario de Munich (Alemania) han conseguido fabricar válvulas cardíacas a partir de células madre obtenidas de cordones umbilicales.

Los niños que nacían con deficiencias congénitas en sus válvulas cardíacas y no podían ser corregidas mediante cirugía, terminaban recibiendo una de origen animal, humano o artificial. Pero surgía el problema de que éstas mantenían su tamaño aunque el niño siguiera creciendo. Lo que les obligaba a ser nuevamente intervenidos para reemplazarlas, o en el caso de las artificiales, que el niño necesitara un tratamiento con fármacos anticoagulantes.

El cordón umbilical, que une el feto a la placenta, contiene una vena y dos arterias por las que circulan células madre hematopoyéticas. Éstas se encargan de renovar las células sanguíneas a lo largo de la vida adulta.

En la investigación, se congelaron muestras durante 12 semanas y se cultivaron a posteriori sobre una estructura de material biodegradable similar al de la imagen, que imita la forma de las válvulas. Al observar el nuevo tejido a través del microscopio, pasadas 4 ó 5 semanas, se pudo comprobar que las células madre habían crecido y formado una capa fina de tejido endotelial (que es un tipo de epitelio plano de una sóla capa que recubre el interior del corazón, llamado endocardio, y de los vasos sanguíneos).

Sodian explica "Nosotros creamos un tejido que tiene las mismas características que las válvulas cardiacas (en términos de histología, proteínas extracelulares, metabolismo celular, ...), por lo que sospechamos que se comportarán como tejido cardiovascular, aunque no lo sean realmente". A pesar del avance que supone el descubrimiento, cree que quedan de cinco a seis años para conseguir una aplicación clínica.

Fuente: El Mundo, www.wikipedia.es.
Imagen: blogs.ya.com/uc3m-salud.
Fecha: 11-11-08.

70º aniversario de las copias en serie.

Chester Carlson (1906-1968) fue un físico estadounidense que inventó la electrofotografía, o como se acuñó posteriormente: xerografía. Palabra que procede del griego xerox (seco) y graphein (escritura).

La xerografía es una técnica reprográfica basada en la capacidad que poseen los materiales de convertirse en conductores tras ser expuestos a la luz.

Tras 15 años de investigación, el 22 de octubre de 1938, consiguió la primera copia en una habitación de Astoria (Nueva York - EE.UU.). Para ello, realizó, junto a su ayudante de laboratorio Otto Kornei, el siguiente proceso:

1. Colocaron sulfuro y cinc en un plato,
2. oscurecieron la habitación,
3. frotaron la superficie del plato con un pañuelo para cargarlo con electricidad estática,
4. colocaron encima del plato una plancha de vidrio de microscopio en la que Kornei previamente había escrito con tinta, y usando el dedo, lo que aparece en la imagen superior de la izquierda (la fecha y localización),
5. expusieron el vidrio a una lámpara incandescente,
6. retiraron el vidrio y espolvorearon polvo de licopodio en el lado de sulfuro,
7. soplaron el exceso de la polvo de licopodio, y
8. transfirieron la imagen a varios papeles encerados.

El vidrio del experimento se encuentra ahora en el Museo Smithsonian de Washington DC (EE.UU.).

Tardó en aparecer el éxito, porque ni empresas (General Electric, IBM, RCA, etc.), ni el Consejo Nacional de Inventores de EE.UU. apoyaron su invento. Una pequeña empresa, Haloid, compró los derechos de su patente y fabricó la primera copiadora xerográfica: Haloid Xerox Model A (1949).

Esta compañía, en 1959, puso en el mercado el modelo Xerox 914 (que realizaba las copias en papel 9x14 pulgadas) y consiguió unos ingresos de 2 millones de dólares. A los 4 años había vendido casi 10.000 copiadoras y facturado 22,6 millones de dólares.

En 1961, la empresa cambió su nombre por el de Xerox.

Fuentes: Público, Wikipedia, www.creativepro.com.
Imagen: www.creativepro.com.
Fecha: 2-11-08.

Exitoso ensayo de medicamento contra la Esclerosis Múltiple

Hasta ahora, el fármaco Alemtuzumab se había estado utilizando para combatir la leucemia linfocítica crónica, el linfoma cutáneo de células T, el linfoma de células T, e incluso se ha llegado a utilizar en algunos protocolos terapéuticos de transplante de médula ósea o de riñón.

Este medicamento, que pertenece a la familia de los anticuerpos monoclonales, se ha mostrado eficiente en un ensayo clínico realizado sobre 333 personas enfermas de Esclerosis Múltiple. Un pequeño avance para luchar contra esta enfermedad degenerativa que afecta a 1 de cada 1000 personas, especialmente a las mujeres.

Fuente: El Mundo, Wikipedia.
Imagen: ADAM.
Fecha: 24-10-08.

El rojo que atrae a los hombres.

La revista Journal of Personality and Social Psicology publica un estudio sobre la atracción producida por el color rojo en la ropa de las féminas sobre los hombres. El estudio fue realizado por Andrew J. Elliot y Daniela Niesta, ambos psicólogos británicos de la Universidad de Rochester (New York - EE.UU.).

En él se demuestra que las mujeres vestidas de rojo producen más atracción sexual sobre los hombres que las mujeres vestidas con otro color.

Ya se sabía que el rojo formaba parte de la comunicación sexual en los primates macho no humanos, como los chimpancés o los babuinos, en cuyas hembras se enrojecen los genitales al acercarse la ovulación.

Se realizaron cinco experimentos con universitarias y universitarios veinteañeros de diferentes razas. En las distintas pruebas, tenían que elegir a la mujer más atractiva entre diferentes imágenes:

• En la 1ª prueba, se mostraron imágenes de mujeres con ropa blanca, roja, un color natural y neutro.
  
• En la 2ª, iban vestidas de verde, azul o gris y se tenían en cuenta las variaciones de brillo.
  
• En la 3ª, que se realizó con mujeres, se confirmó que no había predilección alguna por el rojo.
  
• En la 4ª, se desmostró que el rojo despertaba el atractivo sexual y no tenía relación alguna con la amabilidad, inteligencia o fiabilidad de la persona.
  
• En la 5ª y última, se les hizo la siguiente consulta a los individuos: "Tiene usted 100 $, ¿cuánto se gastaría con esta mujer?" Se confirmó, que las mujeres de rojo tenían más posibilidades de conseguir citas, y que se gastarían más dinero con ellas.
  

Fuente: El Mundo.
Imagen: "Woman in Red" de Jacqui Faye Michel.
Fecha: 29-10-08.

El "ADN basura" responsable de la formación de la mano humana.

Un grupo internacional de biólogos, dirigidos por el Dr. James Noonan de la Universidad de Yale, pu-blicaron en Science que una de las secuencias del denominado "ADN basura" tiene un papel fundamental en la formación de la mano humana. Ésta actúa como si fuera un interruptor, activando y desactivando el gen o genes que aún se desconocen.

La secuencia descubierta en cuestión, HACNSI, tuvo una evolución más rápida en los humanos que en los chimpancés o macacos.

Las pruebas se realizaron sobre ratones transgénicos, en los cuales se introdujo la secuencia genética humana y la de chimpancés y macacos. El resultado fue el desarrollo de las extremidades al aplicar únicamente la primera secuencia.

Fuente: El País.
Imagen: www.kalipedia.com.
Fecha: 10-9-08.

Un factor de vulnerabilidad fisiológica predispone la aparición de la obesidad.

Investigadores de las universidades estadounidenses de Oregón y Yale han confirmado en la revista Science que las personas que desarrollan una menor actividad en los circuitos cerebrales que regulan la recompensa y el placer tienen un riesgo superior de ser obesos.

Esta situación, que ya se sospechaba pero no se había demostrado, se da principalmente en personas con un defecto genético relacionado con la dopamina, que es el neurotransmisor del sistema nervioso que se encarga de las sensaciones placenteras.

La dopamina tiene muchas funciones en el cerebro, influyendo en el comportamiento y la cognición, la actividad motora, la motivación y la recompensa, la regulación de la producción de leche, el sueño, el humor, la atención, y el aprendizaje.

El proceso en el que interviene se inicia cuando el cerebro segrega dopamina mientras comemos. Y segregará más aún cuanto más nos guste lo que comemos. El problema surge en los obesos al tener un número menor de receptores de dopamina, lo que hace que sientan una satisfacción menor y tengan que ingerir más para alcanzar una satisfacción equivalente a la de una persona no obesa.

El estudio se realizó sobre dos grupos de mujeres, diferenciando edades e IMC (Índice de Masa Corporal). El IMC no debe superar el valor 25 puesto que es indicativo de sobrepeso. En este caso, mientras el grupo de 14 a 18 años de edad tenían 24,3 de IMC, el de 18 a 22 tenían 28,6.

Los investigadores utilizaron una resonancia magnética para comprobar la reacción de las mujeres al degustar un batido de chocolate y una sustancia insípida.

Fuentes: El Mundo, Wikipedia.
Imagen: "Adán y Eva" de Fernando Botero (en Google).
Fecha: 17-10-08.

El exceso de alcohol reduce la masa encefálica.

El efecto del tiempo hace que el volumen cerebral disminuya un 1,9% cada 10 años, y que aumente el número de lesiones en la sustancia blanca encefálica.

Carol Ann Paul, junto a otros investigadores del programa de neurociencia del Wellesley College de Massachusetts (EE.UU.), ha publicado en Archives of Neurology los resultados de su investigación sobre la influencia del alcohol en la reducción natural del tamaño del encéfalo.

El estudio, que se llevó a cabo durante 3 décadas sobre 1.839 personas con edades comprendidas entre 33 y 38 años, muestra que:

• El volumen del encéfalo es significativamente inferior en los consumidores moderados que en los ex-bebedores.
• El volumen más pequeño se encontraba en las personas que bebían más de 14 bebidas a la semana.
• En las mujeres se incrementaba la aceleración en la disminución encefálica.

En cuanto a éste último punto, explica la investigadora que podía deberse a la diferente metabolización y tolerancia al alcohol de las mujeres frente a los hombres.

Fuente: El Mundo.
Imagen: Google.
Fecha: 14-10-08.

La bacteria del centro de la Tierra.

La revista Science ha publicado el descubrimiento de la bacteria Desulforudis audaxviator (del latín: Audaz viajera), realizado por Dylan Chivian, inves-tigador del Laboratorio de la División de Biociencias Físicas de la Universidad de Berkeley (EE.UU.).

La bacteria, que fue hallada en la mina de oro de Mponeng, cerca de Johanesburgo (Sudáfrica), supone la primera prueba de un ecosistema formado una única especie biológica. Ésta se encontraba aislada a más de 60º C de temperatura y en condiciones de total oscuridad.

Éste es un organismo con un comportamiento prácticamente increíble ya que:

• es capaz de vivir de forma independiente,
• no necesita la luz solar ni alimentarse de seres vivos,
• extrae la energía del Hidrógeno y del Sulfato que se producen por la descomposición radiactiva del Uranio que se encuentra la mina,
• obtiene sus moléculas orgánicas de la humedad presente en la tierra, del Carbono inorgánico de las rocas y del Nitrógeno que proviene del Amonio que rodea los minerales.

Chivian explicó: "Casi todos los organismos viven en comunidades con diferentes papeles dentro de cada ecosistema, pero "Desulforudis audaxviator" ha obtenido genes fundamentales para su vida de otros organismos, como arqueas, gracias a la capacidad de intercambiar material genético, un proceso conocido como Transferencia Horizontal que le permite obtener genes de organismos muy diferentes a él."

Las arqueas son microorganismos descubiertos en un principio en ambientes extremos, pero ahora se sabe que se encuentran en todo tipo de habitats, formando uno de los más abundantes grupos de organismos de la Tierra.

El nombre dado a la bacteria procede del libro "Viaje al centro de la Tierra" de Julio Verne. En él, el profesor Lidenbrock, consigue descifra un mensaje que dice en latín: "Desciende, 'Audax viator', y alcanza el centro de la Tierra".

Este importante descubrimiento afianza más que nunca la posibilidad de que existan otros organismos en otros planetas o satélites con concondiciones de vida muy diferentes a las conocidas hasta ahora en la Tierra.

Fuente: El Mundo. www.wikipedia.org.
Imagen: Science.
Fecha: 10-10-08.

Las montañas submarinas de Australia aportan cientos de nuevas especies a la ciencia.

Los científicos acaban de sacar a la luz 274 especies nuevas de las aguas australianas, a profundidades que alcanzan los 2.000 metros. Los animales recién descubiertos son en su mayoría invertebrados bentónicos, es decir, que caminan sobre el fondo marino.

La escasez de luz en estos hábitats profundos es responsable del color albino de algunos de los especímenes, como la nueva especie catalogada de cangrejo Tricholpeltarion.

Los hallazgos tuvieron lugar como consecuencia de varias inmersiones en la Reserva Marina de Huon, en Tasmania (Australia), en noviembre de 2006 y abril de 2007.

Científicos de todo el mundo han contribuido en la labor taxonómica (identificación y catalogación en el árbol genealógico de las especies), aunque ésto no ha impedidado el retraso en la clasificación.

La mayoría de los ejemplares extraídos viven en torno a montañas submarinas, equivalentes a las selvas tropicales terrestres debido a su enorme biodiversidad. Esto hizo que la zona se convirtiera en la Reserva de Montañas Marinas de Tasmania en 1999, tras conocerse el gran poder destructivo de la pesca de arraste, que consiste en "peinar" todo el lecho marino para recoger algunos animales comercialmente valiosos y llevarse por delante toda la flora y fauna del fondo.

Las expediciones, realizadas por la Organización de Investigación Industrial y Científica de la Commonwealth (CSIRO, por sus siglas en inglés), de Australia, culminaron con la obtención de 418 especies de invertebrados de estas montañas submarinas y de las aguas profundas adyacentes. Entre las especies destacan corales, esponjas, crustáceos, estrellas de mar y moluscos. Un 66% (274 especies) resultó ser una novedad para la ciencia.

Pero lo que más llamó la atención de los biólogos marinos fue la abundancia de moluscos algo totalmente "sorprendente" y que requerirá, según ellos, reescribir la historia de este tipo de fauna.

Otras 285 especies fueron extraídas de aguas someras (de poca profundidad).

Las expediciones sirvieron para desvelar también la existencia de nuevas montañas submarinas. Estos relieves son remanentes de extintos que se levantan hasta unos 200 a 500 metros de altitud desde el lecho marino.

El mapeo identificó un total de 123 montañas submarinas a una profundidad de entre 1.000 y 2.000 metros, de las cuales 80 eran desconocidas hasta ahora.

Las montañas submarinas suelen ser el hábitat preferido de corales y esponjas al quedar protegidos de las corrientes oceánicas.

Fuente: El Mundo.
Imagen: APF/CSIRO.
Fecha: 10-10-08.

El virus del SIDA existía en África en el siglo XIX.

Una investigación de la Universidad de Tucson (Arizona - EE.UU.), coordinada por Michael Worobey, ha demostrado que la cepa más extendida del virus del SIDA no comenzó a propagarse entre los humanos en los años 30, sino en un período que va desde 1884 hasta 1924. Para llegar a esta afirmación, el equipo investigador siguió el rastro arqueológico del virus en poblaciones centroafricanas.

Paul Sharp, del Instituto de la Biología de la Evolución de la Universidad de Edimburgo (Reino Unido) propone, como explicación más probable, que la propagación de este primer virus de los chimpancés a los humanos, se produjo “a través de la exposición de los individuos a la sangre de estos animales, a los que cazaban furtivamente para alimentarse de su carne".

Fuente: El Mundo.
Imagen: www.kalipedia.com.
Fecha: 2-10-08.

A vueltas con el BPA.

Volvemos con el Bisfenol A, conocido también como BPA. Éste es un compuesto orgánico usado para fabricar policarbonato plástico. Se puede encontrar en botellas de agua, biberones, utensilios de comida, material médico, etc. También se utiliza para fabricar resinas epoxi que cubrirán internamente latas de alimentos o bebidas y para empastes dentales.

El Journal of the American Medical Asociation ha publicado un estudio realizado por investigadores británicos en el que se ha analizado la orina y sangre de 1.455 adultos estadounidenses de edades comprendidas entre 18 y 74 años. En él se informa de que el 25% de personas que tenían los niveles más altos de BPA son dos veces más propensos a padecer enfermedades de corazón y diabetes que el 25% de personas con los niveles más bajos.

Aunque el estudio de la influencia del BPA en animales prueba que puede haber modificaciones hormonales, sobre todo en estrógenos. Los investigadores sugieren que su investigación es sólo un primer paso para la determinación de la influencia en enfermedades.

Mientras, el gobierno de Canadá, decidió en abril de 2008 que el BPA era dañino para los bebés y los niños, la Unión Europea afirmó que la cantidad de BPA presente en biberones no puede dañar la salud. ¿De quién fiarnos?

Lo que sí parece ser es que algunos plásticos del tipo 3 y 7 pueden liberar BPA.

Aquí dejo una imagen con los símbolos que identifican los tipos de plásticos.














Denominación:

• PET o PETE: Polietileno tereftalato
• HDPE: Polietileno de alta densidad
• V o PVC: Vinílicos o Cloruro de Polivinilo
• LDPE: Polietileno de baja densidad
• PP: Polipropileno
• PS: Poliestireno
• O u OTHER: Otros.
  

Fuentes: Reuters, Wikipedia.
Imágenes: urbanoyamigos.blogspot.com, Wikipedia, www.ecologismo.com
Fecha: 16-09-08.

Hallazgo precolombino gracias a Google Earth.

Los arqueólogos Claudio Revuelta y Sergio San Martín, del Departamento de Arqueología del Museo de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de La Rioja (Argentina), anunciaron el descubrimiento de restos precolombinos en una zona de 500 hectáreas en la provincia riojana, al noroeste de Argentina.

Estos investigadores decidieron utilizar el programa Google Earth para buscar, mediante imágenes de satélite, el trazado de la red viaria del Imperio Inca que convergen en la ciudad de Cuzco (Perú) que significa "Ombligo del Mundo" en quechua.

Pero, curiosamente, localizaron unas estructuras circulares que alcanzan hasta 12 metros de diámetro y que se encuentran delimitadas por paredes hechas de piedra. Varias de ellas presentan formas geométricas creadas con piedras rojas, blancas y negras.

Fuentes: El País, www.wikipedia.org.
Imagen: bipp.com.ar.
Fecha: 15-3-08.

Astronomía.

Las noticias dedicadas al mundo de la Astronomía, pasan a partir de ahora a la siguiente dirección:

• los-astros.blogspot.com
  

Gracias.

Un producto químico en los recipientes plásticos puede ser cancerígeno: el BPA.

El Gobierno de los EE.UU. informó el martes de que el producto químico Bisfenol A o Bisphenol A (BPA), que se haya en algunos recipientes de comida y de bebida, puede estar involucrado en la aparición de cáncer de mama y próstata, así como en el adelanto de la pubertad femenina.

Congresistas demócratas, que se basaron en los descubrimientos del Programa Nacional de Toxicología (NPT), solicitaron a la Administración de Medicamentos y Fármacos (FDA) de EE.UU. que reconsiderara su posición respecto a que el BPA era seguro en productos usados para niños y bebés: biberones y recubrimientos en latas de productos infantiles.

Un portavoz del NPT afirmó que "Existe algo de preocupación de efectos neuronales y sobre el comportamiento en fetos, bebés y niños ante la actual exposición".

El NPT llevó a cabo unas pruebas con el objetivo de exponer a roedores a niveles de BPA similares a los que se enfrentan los seres humanos. El resultado fue que desarrollaron lesiones precancerosas en las mamas y en la próstata. Por eso, indicarón desde el NPT que "La posibilidad de que el bisfenol pueda tener un impacto en el desarrollo humano no puede ser subestimado. Es necesaria más investigación".

Actualmente, el BPA se emplea para:

• la producción de plásticos de policarbonato y resinas de pegamento,
• recubrimientos internos en recipientes de comida y bebida,
• recubrimientos en los discos compactos y algunos dispositivos médicos,
• algunos selladores y compuestos dentales.

Sin embargo, responsables del NPT se mostraron lévemente preocupados respecto a la influencia que pueda tener el BPA sobre la muerte neonatal o fetal, las malformaciones y reducción de peso en los mismos, el crecimiento en los bebés y en el sistema reproductor en adultos.

Fuente: es.noticias.yahoo.com/rtrs (Reuters).
Imagen: Evans Caglage/DMN.
Fecha: 16-4-08.

Sodoma y Gomorra arrasadas por un asteroide.

Sodoma y Gomorra, según el Génesis de la Biblia, eran consideradas símbolos del pecado y la perversión, y fueron destruidas por con una tempestad de fuego y azufre por Yavé.

Pero ahora, nos aseguran que la razón de la destrucción fue un meteorito que impactó el 29 de junio de 3.123 a.C.. Esta afirmación procede de Alan Bond, director de la compañía aeroespacial Reaction Engines, Ltd., y Mark Hempsell, profesor de aeronáutica de la Universidad de Bristol (Reino Unido), que fue publicada en el libro A Summerian Observation of the Koefels' Impact Event. Estos investigadores llegaron a dicha conclusión tras investigar una tablilla de arcilla, encontrada en el s. XIX en las ruinas del Palacio de Nínive, que consta de un escrito en caracteres cuneiformes que hasta la fecha no habían sido descifrados.

La tablilla fechada en el año 700 a.C., y descubierta por Henry Layard, es una reproducción hecha por un escriba asirio del texto de un astrónomo sumerio del cuarto milenio a.C., que identificó el asteoride que se aproximaba como "una bola de piedra blanca".

De la tablilla, que es conocida como "El Planisferio" y se conserva en el Museo Británico, actualmente sólo se conservan la mitad de los símbolos. De ellos, una mitad se refiere al asteroide y la otra marca la posición de nubes y constelaciones.

Bond y Hempsell, que recrearon el cielo nocturno del día del cataclismo mediante un programa informático, afirman que el asteroide del tipo Aten (que tienen órbitas cercanas a la Tierra) impactó en los Alpes austriacos y generó una columna de humo que se inclinó y reentró en la atmósfera afectando a la zona del Levante, Sinaí u Oriente Próximo.

El impacto explicaría el gigantesco desplazamiento de tierra que se produjo cerca de Koefels (Austria) de 5 km de ancho y 500 m de profundidad, que geólogos investigadores jamás han podido explicar.

Fuente: www.timesonline.co.uk, www.bristol.ac.uk, El Mundo.
Imagen: www.elmundo.es, Universidad de Bristol.
Fecha: 1-4-08.

La niña con dos caras cumple un mes de vida.

El 11 de marzo, y tras 8 ho-ras de parto, nació en Saini Sunpura (India) una niña con una malformación congénita de duplicación craneofacial (diprosopus).

La pequeña Lali, con un mes de vida, presenta dos narices, dos labios y dos pares de ojos. Pero esto, no le impide llevar una vida normal y sin problemas respiratorios, por ahora.

Las causas de esta rara alteración, que se presenta en la 3ª semana de gestación, aún no son conocidas. Curiosamente, no está causada por la fusión o la división incompleta de dos embriones diferentes. Hasta la fecha, únicamente existen 35 casos documentados en la literatura científica desde el año 1885, puesto que los fetos se malogran antes de nacer.

Sabir Ali que es el director del hospital donde nació Lali, en Nueva Delhi (India), cuenta que "la niña bebe leche por ambas bocas y abre y cierra sus cuatro ojos a la vez".

El alcalde de la localidad, donde viven los padres de niña, ha planeado un templo en honor a la diosa Durga. Éste afirma: "Lali es un regalo para nosotros, ha traido la fama a nuestro pueblo". Mientras, Sushma y Vinod Singh, padres de la niña, reciben visitas de vecinos que se acercan para presentarle sus respetos a Lali (tocándole los pies), ofrecerle dinero y pedir su bendición. Esto es porque es considerada la reencarnación de la diosa hindú Durga, cuya representación tiene 3 ojos y varios brazos. Una diosa con dos cabezas, hallada en un santuario neolítico de Turquía en el 6.500 a.C., es el testimonio más antiguo de un ser con dos caras.

El doctor Stefan Hähnel, de la Uni-versidad de Heildelberg (Alema-nia), intervino a un bebé de 12 meses con una desfigura-ción "moderada" que pudo ser corregida. El bebé, que no presentaba ningún otro trastorno físico ni mental, tenía dos ojos y una tercera órbita incompleta en la frente, dos estructuras nasales y una boca más grande de lo habitual. También tenía duplicados los lóbulos frontales del cerebro y contaba con tres pares de arterias cerebrales (lo habitual son dos). Carlos López Rodríguez, cirujano plástico del Hospital La Paz (Madrid), insiste en que cada caso es diferente. "En una escala de 1 a 10 el niño de Heidelberg estaría en un 2-3, y Lali en un 7-8".

Fuentes: El Mundo, www.elmundo.es, www.vanguardia.com.mx.
Imágenes: AP y The Lancet.
Fecha: 11-3-08.

Una española en el proyecto internacional de predicción de terremotos.

María José Jurado, investigadora del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de Madrid (España), participó en las primeras fases del Proyecto NantroSEIZE. Este proyecto, formado por 21 países, pretende perforar las zonas de alta actividad sísmica de los fondos oceánicos para estudiar el origen de los terremotos y tsunamis e instalar equipos permanentes de observación.

Mediante el buque japonés Chikyu se han perforado 1.400 metros bajo tierra tras sortear casi 4.000 metros de agua. La perforación se ha llevado a cabo a 100 kms al sureste de Japón, en la fosa de Nankai, donde convergen las placas tectónicas Filipina y Euroasiática. En este lugar se localizaron los epicentros de 2 terremotos que asolaron Japón en 1944 y 1946, y que superaron el 8 en la Escala de Ritcher. Entonces fallecieron más de 1.300 personas en cada terremoto.

Fuente: El Mundo.
Imagen: web-japan.org/nipponia.
Fecha: 6-3-08.

El halcón peregrino alcanza casi 300 km/h.

El halcón pregrino (Falco peregrinus), es un ave rapaz que podemos encontrar prácticamente en todo el planeta, exceptuando Asia central, el desierto del Sáhara y parte de Sudamérica.

Este ave es considerada ornitófaga porque su alimentación está basada principalmente en aves (palomas, tórtolas, tordos, estorninos, etc.), aunque esporádicamente haya cazado algún mamífero (ratas, ardillas, etc.).

Frecuentemente, las rapaces superan los 180 km/h al abatirse sobre sus presas, pero esta rapaz puede alcanzar casi 300 km/h, lo que la convierte en el animal más veloz del mundo. Hablando de grandes velocidades, sobre el terreno firme nos encontramos con el incombustible guepardo (Acinonyx jubatus), que alcanza hasta 114 km/h; y en el mar, al pez vela (Istiophorus platypterus) que alcanza los 109 km/h.
Tiene una época de puesta al año (marzo a mayo), con un número variable (2 a 5) huevos. Aunque suelen aprovechar huecos de rocas, o el abrigo de grandes grutas, también pueden invadir los nidos de otras rapaces.

Fuente: Natura.
Imagen: www.naturalezadigital.org (Alberto Ruiz Palomar).
Fecha: Julio-08.

Los neandertales eran de piel clara y pelirrojos.

El investigador español Carles Lalueza-Fox, de la Universidad de Barcelona (España), ha publicado en la revista Science su descubrimiento de la mutación que se produjo en el gen MC1R de los Neandertales consiguiendo un propósito evolutivo: piel clara y pelo rojo. Aunque en el Homo Sapiens no se produjo la misma mutación, sí alcanzó los mismos resultados.

El descubrimiento ha sido posible gracias a la recuperación del receptor 1 de la melanocortina de un fósil de hace 43.000 años que procedía de la cueva de El Sidrón (Asturias - España) y de otro de hace 50.000 años que procedía de la cueva de Monte Lessini (Italia).

Explicó Lazuela-Fox que "hay dos pigmentos y el gen MC1R regula ambos interaccionando con una proteína. Si funciona de forma correcta, se sintetiza el castaño y si hay mutación, se sintetiza el rojizo".

En el instituto Max Planck de Alemania injertaron el gen mutado en células de piel cultivadas, comprobándose que se sintetizaba la feomelanina (proteína de los pelirrojos).

Según el investigador español, "Nuestros antepasados venían de África y conservaban el gen que les protegía de la radiación solar. Al salir hacia Europa, donde el sol no es tan intenso, ese control genético se relaja y, por selección natural, triunfó esta mutación".

La primera vez que se produjo la mutación fue hace 500.000 años y tuvo lugar en los Neandertales. Hace unos 40.000 años volvió a darse, pero esta vez en los Homo Sapiens, obteniendo también aclaramiento de piel y del pelo pero a través de una mutación diferente.

El investigador cree que localizó el MC1R por suerte. «Lo iba buscando, pero realmente no sabía lo que me iba a encontrar. No hay que olvidar que hay un millón de mutaciones genéticas entre nosotros y los neandertales, de los 3.000 millones de nucleótidos que tenemos. Este es la primera que se encuentra», explica.

Fuente: www.elmundo.es, www.lavozdeasturias.es, www.muyinteresante.es.
Imagen: Max Planck Institute.
Fecha: 25-10-07.

El láser estimula el crecimiento neuronal.

Investigadores del Instituto de Ciencias Fotónicas (ICFO) y del Institut de Recerca Biomédica de Ciencias Fotónicas (IRB), ambos de Barcelona (España), comprobraron que un rayo de luz láser es capaz de estimular en las neuronas el crecimiento de su axón (terminación que conecta con otras neuronas estableciendo la sinapsis) y de guiarla en la dirección deseada sin tocarla.

Pablo Loza-Álvarez, investigador del ICFO, explicó: "Hemos visto que los filopodios, que son las pequeñas ramificaciones al final del axón que exploran el entorno para decidir hacia dónde crecer, buscan el haz de luz".

Aunque las pruebas se realizaron in vitro, con neuronas de un embrión de ratón, abren una nueva vía de investigación para la regeneración neuronal.

El equipo de investigadores trabajó utilizando técnicas de microscopía multifónica, proyectando durante un tiempo, 3 horas aproximadamente, un potente haz de luz láser superconcentrado que funcionaba con pulsos ultracortos (encendiéndose y apagándose 80 millones de veces por segundo).

Los puntos verde y azul, que podemos ver en las imágenes superiores, indican el lugar donde incidió el haz de luz láser.

Fuentes: El País, www.icfo.es.
Imágenes: www.icfo.es.
Fecha: 19-2-08.

Identificado el gen que puede hacer a las plantas resistentes a la sequía.

Científicos de EE.UU. y Fin-landia identificaron el gen que abre y cierra los estomas de las plantas, cuya apertura depende de la temperatura o la hu-medad ambiental.

Los estomas, que participan en la fotosíntesis, son unos pequeños poros que se encuentran en la superficie de las hojas de las plantas. Por ellos transcurre el intercambio gaseoso: salida de Oxígeno (O2) y entrada de Dióxido de Carbono (CO2), y la pérdida de agua en forma de vapor en el proceso de trasnpiración.

Con este descubrimiento, podrían crearse cultivos trangénicos adaptados a la sequía.

Fuente: El País.

Imagen: www.wikipedia.com.
Fecha: 29-2-08.

Electrodos para mejorar la memoria.

Una serendipia es un descubrimiento accidental, afortunado e inesperado, y la ciencia está llena de ellas...

En la revista Annals of Neurology se ha publicado que por primera vez fueron implantados unos electrodos en el hipotálamo (área asociada al apetito y a los trastornos alimenticios) a una persona en 1993, para tratar de reducir las ganas compulsivas de comer. El paciente de 50 años y con un peso de 190 kilos, fue intervenido en el Hospital Universitario de Toronto (Canadá) por un grupo de cirujanos liderados por el doctor Andrés Lozano.

Durante la intervención, el paciente describió escenas que habían transcurrido hacía más de 20 años y cuanta más electricidad recibía, más detalles recordaba.

Le realizaron tests de inteligencia antes y después de participar en la terapia con los electrodos, y comprobaron que ésta no variaba, pero sí mejoraba la memoria. Sin embargo, la terapia no funcionó con la obesidad porque el paciente se desactivaba los implantes.

Actualmente, se está comprobando si esta terapia, y sus repercusiones en la memoria, funciona con 6 personas más, o fue simplemente un caso aislado.

Fuente: El Mundo.
Imagen: Google.
Fecha: 31-1-08.