El mineral más antiguo de nuestro planeta: cristal de zircón

Un equipo de investigadores del Instituto de Astrobiología de la NASA (NAI) ha datado un cristal de zircón (ZrSiO4), mineral muy resistente del grupo de los nesosilicatos, procedente de Jack Hills (Australia) en 4.374 millones de años.

Tengamos en cuenta que los mayores objetos del Sistema Solar se formaron alrededor de 4.550 millones de años, y la dualidad Tierra-Luna, formada tras impactar un cuerpo astronómico denominado Theia del tamaño de Marte en el protoplaneta Tierra, entre 4.500 y 4.400 millones de años (Teoría del Gran Impacto o Big Whack).

El método utilizado para la datación fue la Tomografía de Prueba Atómica (APT) que es capaz de reconstruir en átomos la estructura tridimensional del zircón. Este descubrimiento publicado en Nature Geoscience indica que tras la colisión de Theia con la Tierra se formó tempranamente la corteza terrestre (100 millones de años después). Lo que nos lleva a la aceptación de una Tierra con temperaturas suficientemente bajas para mantener océanos y quizá vida antes de lo imaginado hasta ahora.

Ésta es la imagen catodoluminiscente de un zircón de 400 µm (micras).

Los zircones, que tienen calidad de gema, pueden sustituir a los diamantes. Aunque debe quedar claro que no deben confundirse con las zirconitas (ZrO2). Los principales yacimientos se encuentran en Camboya, Sri Lanka, Tailandia, Myanmar, Australia y Estados Unidos. Debajo podemos localizar el cinturón de 80 km que comprende Jack Hills al oeste de Australia, en Narre Gneiss Terrane.

En la siguiente imagen vemos una línea temporal en la que podemos observar el período de la escala temporal geológica en el que se formó la Tierra y el zircón: eón Hadeico o Hadeano (de Hades, el dios griego del Inframundo).

Fuente: astrobiology.nasa.gov, www.nature.com, Wikipedia, www.elmundo.es, www.lavanguardia.com, www.livescience.com, www.reuters.com.
Imágenes: NAI, www.latinpost.com, Wikipedia, NASA/GSFC/METI/ERSDAC/JAROS, U.S./Japan ASTER Science Team, Andree Valley (www.news.wisc.edu).
Fecha: 27-02-14.

Hundimiento de tierra en Alemania.

Un enorme socavón apareció en Schmalkalden (Alemania) el Día de Todos los Santos (1-11-10). Como se puede apreciar en las fotografías, es enorme. Del tamaño de una piscina olímpica, aproximadamente, y de 25 metros de profundidad. Por suerte, nadie resultó herido, aunque sí que hubo que evacuar a los residentes de la zona por seguridad. Aparte de los desperfectos visibles en la foto, hay un vehículo que se lo tragó la tierra.

Las fuerzas de seguridad no han sido capaces aún de explicar la razón del suceso. Entre varias hipótesis se encuentra la de que existían en esa zona unas minas de sal en la Edad Media.

En la siguiente foto tenemos otra vista aérea del hundimiento.


















En ésta, una visión más cercana del socavón.

Y en ésta podemos ver la inmensa suerte que tuvieron los propietarios de los vehículos aparcados en los garajes. ¿O no tanta? Porque... ¿por dónde los van a sacar ahora?

Fuente: www.elmundo.es
Imágenes: AP y Reuters (la última).
Fecha: 1-11-10.

Desplazamiento del eje terrestre.

El terremoto, de magnitud 8,8 en la escala sismológica de Richter, que tuvo lugar el día 27 de febrero de 2010 en Chile ha provocado unas consecuencias casi increíbles (o increíbles).

Richard Gross, geofísico de la NASA, ha publicado un artículo en la revista Business Week en el que asegura que el terrible seísmo sudamericano ha desplazado 8 cm el eje de la Tierra. Esto es a consecuencia del movimiento de grandes cantidades de rocas en espacios muy reducidos, que logran modificar la distribución de la masa terrestre.

Gross ha calculado que habrá una reducción de 1,26 microsegundos en la duración de un día terrestre, debido al desplazamiento del eje de la Tierra; que podría haber sido mayor si el seísmo se hubiera dado en la zona media de la Tierra, lejos del ecuador.

Fuente: El Mundo.

Imagen: www.laprensa.com.ni

Fecha: 3-03-10.

Sodoma y Gomorra arrasadas por un asteroide.

Sodoma y Gomorra, según el Génesis de la Biblia, eran consideradas símbolos del pecado y la perversión, y fueron destruidas por con una tempestad de fuego y azufre por Yavé.

Pero ahora, nos aseguran que la razón de la destrucción fue un meteorito que impactó el 29 de junio de 3.123 a.C.. Esta afirmación procede de Alan Bond, director de la compañía aeroespacial Reaction Engines, Ltd., y Mark Hempsell, profesor de aeronáutica de la Universidad de Bristol (Reino Unido), que fue publicada en el libro A Summerian Observation of the Koefels' Impact Event. Estos investigadores llegaron a dicha conclusión tras investigar una tablilla de arcilla, encontrada en el s. XIX en las ruinas del Palacio de Nínive, que consta de un escrito en caracteres cuneiformes que hasta la fecha no habían sido descifrados.

La tablilla fechada en el año 700 a.C., y descubierta por Henry Layard, es una reproducción hecha por un escriba asirio del texto de un astrónomo sumerio del cuarto milenio a.C., que identificó el asteoride que se aproximaba como "una bola de piedra blanca".

De la tablilla, que es conocida como "El Planisferio" y se conserva en el Museo Británico, actualmente sólo se conservan la mitad de los símbolos. De ellos, una mitad se refiere al asteroide y la otra marca la posición de nubes y constelaciones.

Bond y Hempsell, que recrearon el cielo nocturno del día del cataclismo mediante un programa informático, afirman que el asteroide del tipo Aten (que tienen órbitas cercanas a la Tierra) impactó en los Alpes austriacos y generó una columna de humo que se inclinó y reentró en la atmósfera afectando a la zona del Levante, Sinaí u Oriente Próximo.

El impacto explicaría el gigantesco desplazamiento de tierra que se produjo cerca de Koefels (Austria) de 5 km de ancho y 500 m de profundidad, que geólogos investigadores jamás han podido explicar.

Fuente: www.timesonline.co.uk, www.bristol.ac.uk, El Mundo.
Imagen: www.elmundo.es, Universidad de Bristol.
Fecha: 1-4-08.