Las abejas europeas (Apis mellifera), también conocidas como abejas melíferas o domésticas, son unos insectos clasificados en el orden de los himenópteros (del griego hymen, "membrana" y pteros, "ala") y suborden apócrito (poseen estrecha cintura que separa el abdomen).
Introducidas en América y Oceanía, su origen se encuentra en Europa, África y parte de Asia convirtiéndose así en la especie de abeja más distribuida mundialmente.
La abeja reina es la única hembra fértil de la colmena. Ésta puede poner huevos fecundados (de los que surgen abejas obreras) o no fecundados (de los que surgen zánganos o abejas macho).
Aunque se sabe que el hecho de ser alimentadas las larvas con jalea real en vez de miel hace que éstas se conviertan en abejas reina, se desconocía el ingrediente activo y el mecanismo de desarrollo.
La revista Nature ha publicado un estudio dirigido por Masaki Kamakura, científico de la Universidad de Toyama (Japón) en el que se explica que la proteína 57-kDa, conocida antes como Royalactina y contenida en la jalea real, es la que hace que una larva de abeja llegue a ser reina.
La jalea real es una sustancia viscosa de color amarillo que se forma por mezcla de secreciones hipofaríngeas y estomacales de abejas obreras jóvenes que viven de 5 a 15 días. Mientras que la miel es una sustancia más líquida, aunque también viscosa, transparente normalmente y de color variable (ámbar, amarilla, etc.). Esta última procede la mezcla de la enzima que poseen las abejas en su saliva y del néctar de flores.
Un equipo de científicos de la Universidad de Kioto (Japón), dirigidos por el profesor Nobuo Matasaka, han comprobado que los macacos disfrutan mientras ven la televisión, y aún más si ven programas en los que aparecen otros animales.
En la investigación publicada en Frontiers in Behavioral Neuroscience, se explica que se ha podido comprobar que en el lóbulo frontal de estos mamíferos, que es el dedicado a las sensaciones de placer en los humanos, se activaba al visualizar a animales haciendo acrobacias y todo lo contrario cuando veían imágenes de coches y máquinas.
La medusa Turritopsis nutricula es, hasta ahora, el único animal que podríamos considerar inmortal.
Con sus apenas 5 mm de diámetro y con un número de tentáculos que varía desde 8 (en un especimen joven) hasta 90 (en especimen adulto), sorprende la capacidad que tiene de volver a un estado primigenio de inmadurez sexual tras alcanzar la madurez sexual.
Este cambio de estado lo lleva a través de un proceso llamado transdiferenciación, según el cual, las celulas se transforman en otro tipo de célula diferente.
La transdiferenciación, que no podemos ver siempre positivamente, se da también en:
las salamandras: que regeneran órganos amputados.
los pollos: que al perder el cristalino, las células del iris se transforman en las del cristalino.
los seres humanos: cuyas células epiteliales del esófago se transforman en células del intestino calciformes que segregan mucina. Es conocida como Metaplasia de Barrett y predispone al adenocarcinoma con una tasa de mortalidad del 80%.
Normalmente se localiza en los mares de aguas templadas o tropicales, pero también las podemos encontrar en las costas españolas e italianas del Mar Mediterráneo.
Quedémonos con la frase de la Dra. Maria Miglietta del Smithsonian Tropical Research Institute (Panamá) acerca de éstas medusas: "Estamos ante una invasión mundial silencionsa".
Fuente: es.noticias.yahoo.com, Wikipedia. Imagen: Peter Shuchert. Fecha: 17-5-10.
La revista científica Nature publicó anteayer que el caparazón de las tortugas tuvo su evolución a partir de un ensanchamiento de la columna vertebral y de las costillas en la parte inferior de su cuerpo.
Este descubrimiento fue realizado por un grupo de científicos de la Universidad de Toronto (Canadá) y de la Academia de las Ciencias de China, tras analizar 3 fósiles de la especie más primitiva de tortuga (uno de ellos en la imagen).
Estos fósiles, que vivieron en el periodo Triásico de la Era Mesozoica (hace 220 millones de años), fueron descubiertos en el suroeste de China en 2007. Llama la atención que poseyeran dientes y un caparazón incompleto.
En el proceso evolutivo, lo primero que se produjo fue la osificación de las superficies neurales y el ensanchamiento de las costillas dorsales en la parte inferior corporal, que finalmente crecieron juntas para formar una capa protectora. Esto descarta la posibilidad de que el caparazón surgiera de la fusión de superficies óseas de la piel.
La revista Science ha publicado el descubrimiento de la bacteriaDesulforudis audaxviator (del latín: Audaz viajera), realizado por Dylan Chivian, inves-tigador del Laboratorio de la División de Biociencias Físicas de la Universidad de Berkeley (EE.UU.).
La bacteria, que fue hallada en la mina de oro de Mponeng, cerca de Johanesburgo (Sudáfrica), supone la primera prueba de un ecosistema formado una única especie biológica. Ésta se encontraba aislada a más de 60º C de temperatura y en condiciones de total oscuridad.
Éste es un organismo con un comportamiento prácticamente increíble ya que:
es capaz de vivir de forma independiente,
no necesita la luz solar ni alimentarse de seres vivos,
extrae la energía del Hidrógeno y del Sulfato que se producen por la descomposición radiactiva del Uranio que se encuentra la mina,
obtiene sus moléculas orgánicas de la humedad presente en la tierra, del Carbono inorgánico de las rocas y del Nitrógeno que proviene del Amonio que rodea los minerales.
Chivian explicó: "Casi todos los organismos viven en comunidades con diferentes papeles dentro de cada ecosistema, pero "Desulforudis audaxviator" ha obtenido genes fundamentales para su vida de otros organismos, como arqueas, gracias a la capacidad de intercambiar material genético, un proceso conocido como Transferencia Horizontal que le permite obtener genes de organismos muy diferentes a él."
Las arqueas son microorganismos descubiertos en un principio en ambientes extremos, pero ahora se sabe que se encuentran en todo tipo de habitats, formando uno de los más abundantes grupos de organismos de la Tierra.
El nombre dado a la bacteria procede del libro "Viaje al centro de la Tierra" de Julio Verne. En él, el profesor Lidenbrock, consigue descifra un mensaje que dice en latín: "Desciende, 'Audax viator', y alcanza el centro de la Tierra".
Este importante descubrimiento afianza más que nunca la posibilidad de que existan otros organismos en otros planetas o satélites con concondiciones de vida muy diferentes a las conocidas hasta ahora en la Tierra.
Fuente: El Mundo. www.wikipedia.org. Imagen: Science. Fecha: 10-10-08.
Los científicos acaban de sacar a la luz 274 especies nuevas de las aguas australianas, a profundidades que alcanzan los 2.000 metros. Los animales recién descubiertos son en su mayoría invertebrados bentónicos, es decir, que caminan sobre el fondo marino.
La escasez de luz en estos hábitats profundos es responsable del color albino de algunos de los especímenes, como la nueva especie catalogada de cangrejo Tricholpeltarion.
Los hallazgos tuvieron lugar como consecuencia de varias inmersiones en la Reserva Marina de Huon, en Tasmania (Australia), en noviembre de 2006 y abril de 2007.
Científicos de todo el mundo han contribuido en la labor taxonómica (identificación y catalogación en el árbol genealógico de las especies), aunque ésto no ha impedidado el retraso en la clasificación.
La mayoría de los ejemplares extraídos viven en torno a montañas submarinas, equivalentes a las selvas tropicales terrestres debido a su enorme biodiversidad. Esto hizo que la zona se convirtiera en la Reserva de Montañas Marinas de Tasmania en 1999, tras conocerse el gran poder destructivo de la pesca de arraste, que consiste en "peinar" todo el lecho marino para recoger algunos animales comercialmente valiosos y llevarse por delante toda la flora y fauna del fondo.
Las expediciones, realizadas por la Organización de Investigación Industrial y Científica de la Commonwealth (CSIRO, por sus siglas en inglés), de Australia, culminaron con la obtención de 418 especies de invertebrados de estas montañas submarinas y de las aguas profundas adyacentes. Entre las especies destacan corales, esponjas, crustáceos, estrellas de mar y moluscos. Un 66% (274 especies) resultó ser una novedad para la ciencia.
Pero lo que más llamó la atención de los biólogos marinos fue la abundancia de moluscos algo totalmente "sorprendente" y que requerirá, según ellos, reescribir la historia de este tipo de fauna.
Otras 285 especies fueron extraídas de aguas someras (de poca profundidad).
Las expediciones sirvieron para desvelar también la existencia de nuevas montañas submarinas. Estos relieves son remanentes de extintos que se levantan hasta unos 200 a 500 metros de altitud desde el lecho marino.
El mapeo identificó un total de 123 montañas submarinas a una profundidad de entre 1.000 y 2.000 metros, de las cuales 80 eran desconocidas hasta ahora.
Las montañas submarinas suelen ser el hábitat preferido de corales y esponjas al quedar protegidos de las corrientes oceánicas.
Fuente: El Mundo. Imagen: APF/CSIRO. Fecha: 10-10-08.
El halcón pregrino (Falco peregrinus), es un ave rapaz que podemos encontrar prácticamente en todo el planeta, exceptuando Asia central, el desierto del Sáhara y parte de Sudamérica.
Este ave es considerada ornitófaga porque su alimentación está basada principalmente en aves (palomas, tórtolas, tordos, estorninos, etc.), aunque esporádicamente haya cazado algún mamífero (ratas, ardillas, etc.).
Frecuentemente, las rapaces superan los 180 km/h al abatirse sobre sus presas, pero esta rapaz puede alcanzar casi 300 km/h, lo que la convierte en el animal más veloz del mundo. Hablando de grandes velocidades, sobre el terreno firme nos encontramos con el incombustible guepardo (Acinonyx jubatus), que alcanza hasta 114 km/h; y en el mar, al pez vela (Istiophorus platypterus) que alcanza los 109 km/h.
Tiene una época de puesta al año (marzo a mayo), con un número variable (2 a 5) huevos. Aunque suelen aprovechar huecos de rocas, o el abrigo de grandes grutas, también pueden invadir los nidos de otras rapaces.
