La revista Annals of Carnegie Museum, editada por el Museo Carnegie de Historia Natural de Pensilvania (EE.UU.) ha publicado que grandes extensiones terrestres se tornaron cálidas y secas, 300 millones de años atrás (70 millones antes de que aparecieran los primeros dinosaurios).
Este cambio paulatino en la climatología de la Tierra provocó que el anfibio Fedexia Striegeli, carnívoro que habitaba entonces nuestro húmedo planeta, pasara en tierra más tiempo del habitual y únicamente regresara al líquido elemento a depositar sus huevos. De esta forma, conseguiría sobrevivir tras la desecación natural de pantanos y lagos.
Podemos ver debajo una imagen del fósil del cráneo de este animal que fue descubierto en 2004 por Adam Striegel, alumno de la Universidad de Pittsburgh (Pennsylvania - EE.UU.) durante un trabajo geológico de campo, y entregado a paleontólogos del Museo Carnegie. Éstos le dieron el nombre de Fedexia porque el fósil fue localizado en terrenos de FedEx Corporation (compañía aérea de paquetería y logística de origen estadounidense).
Fuentes: El Mundo, Wikipedia, www.post-gazette.com. Imágenes: news.discovery.com, www.post-gazette.com. Fecha: 16-03-10.
La revista científica Nature publicó anteayer que el caparazón de las tortugas tuvo su evolución a partir de un ensanchamiento de la columna vertebral y de las costillas en la parte inferior de su cuerpo.
Este descubrimiento fue realizado por un grupo de científicos de la Universidad de Toronto (Canadá) y de la Academia de las Ciencias de China, tras analizar 3 fósiles de la especie más primitiva de tortuga (uno de ellos en la imagen).
Estos fósiles, que vivieron en el periodo Triásico de la Era Mesozoica (hace 220 millones de años), fueron descubiertos en el suroeste de China en 2007. Llama la atención que poseyeran dientes y un caparazón incompleto.
En el proceso evolutivo, lo primero que se produjo fue la osificación de las superficies neurales y el ensanchamiento de las costillas dorsales en la parte inferior corporal, que finalmente crecieron juntas para formar una capa protectora. Esto descarta la posibilidad de que el caparazón surgiera de la fusión de superficies óseas de la piel.
Sodoma y Gomorra, según el Génesis de la Biblia, eran consideradas símbolos del pecado y la perversión, y fueron destruidas por con una tempestad de fuego y azufre por Yavé.
Pero ahora, nos aseguran que la razón de la destrucción fue un meteorito que impactó el 29 de junio de 3.123 a.C.. Esta afirmación procede de Alan Bond, director de la compañía aeroespacial Reaction Engines, Ltd., y MarkHempsell, profesor de aeronáutica de la Universidad de Bristol(Reino Unido), que fue publicada en el libro A Summerian Observation of the Koefels' Impact Event. Estos investigadores llegaron a dicha conclusión tras investigar una tablilla de arcilla, encontrada en el s. XIX en las ruinas del Palacio de Nínive, que consta de un escrito en caracteres cuneiformes que hasta la fecha no habían sido descifrados.
La tablilla fechada en el año 700 a.C., y descubierta por Henry Layard, es una reproducción hecha por un escriba asirio del texto de un astrónomo sumerio del cuarto milenio a.C., que identificó el asteoride que se aproximaba como "una bola de piedra blanca".
De la tablilla, que es conocida como "El Planisferio" y se conserva en el Museo Británico, actualmente sólo se conservan la mitad de los símbolos. De ellos, una mitad se refiere al asteroide y la otra marca la posición de nubes y constelaciones.
Bond y Hempsell, que recrearon el cielo nocturno del día del cataclismo mediante un programa informático, afirman que el asteroide del tipo Aten (que tienen órbitas cercanas a la Tierra) impactó en los Alpes austriacos y generó una columna de humo que se inclinó y reentró en la atmósfera afectando a la zona del Levante, Sinaí u OrientePróximo.
El impacto explicaría el gigantesco desplazamiento de tierra que se produjo cerca de Koefels (Austria) de 5 km de ancho y 500 m de profundidad, que geólogos investigadores jamás han podido explicar.
Fuente: www.timesonline.co.uk, www.bristol.ac.uk, El Mundo. Imagen: www.elmundo.es, Universidad de Bristol. Fecha: 1-4-08.
El investigador español Carles Lalueza-Fox, de la Universidad de Barcelona (España), ha publicado en la revista Science su descubrimiento de la mutación que se produjo en el gen MC1R de los Neandertalesconsiguiendo un propósito evolutivo: piel clara y pelo rojo. Aunque en el Homo Sapiens no se produjo la misma mutación, sí alcanzó los mismos resultados.
El descubrimiento ha sido posible gracias a la recuperación del receptor 1 de la melanocortina de un fósil de hace 43.000 años que procedía de la cueva de El Sidrón (Asturias - España) y de otro de hace 50.000 años que procedía de la cueva de Monte Lessini (Italia).
Explicó Lazuela-Fox que "hay dos pigmentos y el gen MC1R regula ambos interaccionando con una proteína. Si funciona de forma correcta, se sintetiza el castaño y si hay mutación, se sintetiza el rojizo".
En el instituto Max Planck de Alemaniainjertaron el gen mutado en células de piel cultivadas, comprobándose que se sintetizaba la feomelanina (proteína de los pelirrojos).
Según el investigador español, "Nuestros antepasados venían de África y conservaban el gen que les protegía de la radiación solar. Al salir hacia Europa, donde el sol no es tan intenso, ese control genético se relaja y, por selección natural, triunfó esta mutación".
La primera vez que se produjo la mutación fue hace 500.000 años y tuvo lugar en los Neandertales. Hace unos 40.000 años volvió a darse, pero esta vez en los Homo Sapiens, obteniendo también aclaramiento de piel y del pelo pero a través de una mutación diferente.
El investigador cree que localizó el MC1R por suerte. «Lo iba buscando, pero realmente no sabía lo que me iba a encontrar. No hay que olvidar que hay un millón de mutaciones genéticas entre nosotros y los neandertales, de los 3.000 millones de nucleótidos que tenemos. Este es la primera que se encuentra», explica.
Los paleontólogos Erik Trinkaus y Hong Shang, de la Universidad de Saint Louis de Missouri (EE.UU.) publicaron en la revista digital New Scientist un estudio que demuestra el uso de calzado por el ser humano hace 40.000 años.
En el estudio se comparan los huesos del pie de un esqueleto hallado en una cueva de Tianyuan (China), los de inuits (o esquimales) tardo-prehistóricos que utilizaban calzado para protegerse del medio helado y los de norteamericanos del Paleolítico que caminaban descalzos.
La conclusión a la que llegan los investigadores es que existe una alteración morfológica en las falanges de los pies de los individuos que usaban calzado: los huesos son más finos por utilizar una fuerza menor durante la pisada. Al contrario que los nativos americanos, cuyas falanges son más fuertes y largas.
El esqueleto incompleto de Tianyuan , cuyo peso estimado es de 83 Kg, fue fechado con precisión mediante las pruebas de radiocarbono que se le aplicaron a él y a diferentes muestras del sustrato donde se encontraba. Esto sugiere la utilización del calzado entre las poblaciones euroasiáticas en el Paleolítico Superior.
En la imagen superior podemos ver las falanges de los pies de humanos prehistóricos. En las dos filas de arriba aparecen huesos más finos y largos, hecho que revela el uso de calzado.
Fuente: El Mundo, www.elmundo.es. Imagen: Erik Trinkaus. Fecha: 29-1-08.
Tras una investigación paleontológica de granos de polen fosilizados, hallados en una cueva de Pinilla del Valle, en el Valle del Lozoya, se ha determinado que en la Sierra de Guadarrama (Madrid - España) hubo bosques de abedules, alisos, avellanos y hayas, especies características de zonas más frías y húmedas, exceptuando alguno que aún resiste (el Hayedo de Montejo).
Se han encontrado evidencias de la presencia humana durante el Pleistoceno Superior (2 dientes de Homo Neandertalis y útiles de piedra tallada) en el yacimiento de Pinilla del Valle.
La coordinadora de la investigación y paleontóloga, Blanca Ruiz Zapata, de la Universidad de Alcalá de Henares, afirma que los habitantes del Valle del Lozoya practicaron la ganadería extensiva. Crearon prados a costa de talar bosques para que pudiera pastar el ganado vacuno y caprino. Esto se ha averiguado, analizando unas plantas herbáceas ligadas al nitrógeno procedente de los excrementos del ganado.
Con este estudio se corrobora la caída de las precipitaciones y el calentamiento lento y progresivo del Guadarrama desde hace 10.000 años, cuando se da el comienzo de la última y actual época de la EraCuaternaria (Holoceno).
Fuente: El Mundo. Imagen: www.elmundo.es. Fecha: 4-2-08.
La revista Annals of Carnegie Museum, editada por el Museo Carnegie de Historia Natural de Pensilvania (EE.UU.) ha publicado que grandes extensiones terrestres se tornaron cálidas y secas, 300 millones de años atrás (70 millones antes de que aparecieran los primeros dinosaurios).
