Las emociones y su propio mapa corporal de sensaciones.

Investigadores finlandeses creen que, universalmente, el cuerpo humano responde de igual manera a las diferentes emociones a las que se tenga que enfrentar. Estos mecanismos biológicos nos preparan para responder al entorno, tanto para disfrutar de la situación, como para defendernos.

Ya sean emociones básicas como la ira o tristeza, todas tienen una especie de marcador somático. La sudoración en las manos puede ser producto del nerviosismo, al igual que pesadez en las piernas puede serlo de la tristeza.

Lauri Nummenmaa, profesor de Neurociencia Cognitiva de la Universidad de Aalto (Finlandia), llevó a cabo 5 experimentos sucesivos con 703 personas para localizar la somatización tanto de emociones básicas (ira, miedo, asco, felicidad, tristeza y sorpresa) como complejas (ansiedad, amor, depresión, desprecio, orgullo, vergüenza y envidia).
El proceso consistía en, tras oír las palabras que identificaban las emociones, colorear siluetas humanas utilizando el rojo para las zonas de mayor sensación y el azul para las de menor.

El hecho es que más de un 73% de los participantes coincidieron en las marcaciones para crear los mapas de sensaciones corporales.
Si nos fijamos en la imagen, podemos ver que el amor y la felicidad recorren casi todo el cuerpo. Y que las parejas de ira-miedo, ansiedad-vergüenza y tristeza-depresión son bastante similares entre sí. Mientras que asco, desprecio y envidia prácticamente coinciden.

Grosso modo, las emociones básicas provocan reacción en el tronco superior y las no básicas menor respuesta corporal.

El experimento se repitió con 2 grupos lingüísticos diferentes: hablantes de finés y hablantes de sueco. Cuatro experimentos más se llevaron a cabo sin la utilización de las palabras que denominan las emociones: series de fotografías, lectura de relatos cortos, visionado de películas y expresiones faciales. Finalmente, repitieron las pruebas con taiwaneses en su propio idioma. Con ello, se llegó a la conclusión del presumible origen biológico de las sensaciones corporales más que cultural.

Las conclusiones del experimento fueron publicadas en la publicación oficial de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos: Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS).

Fuentes: es.noticias.yahoo.com, www.bbc.co.uk y www.pnas.org.
Imágenes: ahorasoymama.com, es.noticias.yahoo.com.
Fecha: 31-12-13.

Parentesco familiar y denominaciones.

El parentesco, en su sentido más estricto, lo podemos denominar como el vínculo que une a personas que descienden unas de otras o que comparten un ascendiente común. En este caso, hablamos de una relación por consanguinidad (vínculo sanguíneo). En un sentido más amplio, será la unión de varias personas en virtud de una naturaleza o ley. En este otro caso, hablamos de una relación por una afinidad.

Las líneas de parentesco nos van a servir para organizar, precisamente, los vínculos de parentesco consanguíneo utilizando el punto de vista de una persona (ego). Existen tres tipos de líneas:

• Línea recta descendiente: une a ego con sus descendientes sucesivos de manera directa.
• Línea recta ascendiente: une a ego con aquellos de los que desciende de manera directa.
• Línea colateral: une a aquellos que tienen un ascendiente común.
• Preferente: hermanos, sobrinos, sobrinos nietos, etc.
• Ordinaria: tíos, tíos abuelos, primos (o primos carnales), primos segundos, etc.

Podemos establecer también grados de parentesco:

• Primer grado de consanguinidad: padres e hijos.
• Primer grado de afinidad: cónyuges, suegros, yernos y nueras.
• Segundo grado de consanguinidad o afinidad: hermanos, abuelos y nietos.
• Segundo grado de afinidad: cuñados.
• Tercer grado de consanguinidad: bisabuelos y bisnietos (o biznietos).
• Cuarto grado de consanguinidad: tatarabuelos y tataranietos.
• Quinto grado de consanguinidad: trastarabuelos y trastaranietos o choznos.
• Sexto grado de consanguinidad: bischoznos (o bichoznos).

La imagen siguiente muestra las relaciones de parentesco en español.

Si se nos presentan dudas como:

• ¿Qué sería el hijo de mi prima? Mi sobrino segundo.
• ¿Qué sería yo para el hijo de mi prima? Tío segundo.
• ¿Qué serían entre sí mi hijo y los hijos de mis primos? Primos segundos.

Fuentes: Wikipedia, rae.es, www.gerencie.com.

Imágenes: www.curado.com.br, Wikipedia.

Fecha: 26-12-13.

Creada la primera hamburguesa de laboratorio por sólo 289.500 €.

Tras cinco años de investigación, científicos de la Universidad de Maastricht (Países Bajos) han logrado crear una hamburguesa a partir de células madre de vaca y le han puesto nombre: Cultured Beef (Carne de Res Cultivada).

Las células madre fueron convertidas en fibra de músculo que tuvieron que ser trenzadas para formar la hamburguesa de la imagen de la izquierda.

El proceso de creación, gestionado por el investigador Mark Post, consiste en extraer células madre de tejido muscular de vaca. Dichas células son cultivadas con nutrientes y sustancias químicas para estimular su desarrollo y multiplicación. Pasadas tres semanas, tres millones de células madre son colocadas en recipientes donde se fusionarán en fibras musculares de aproximadamente 1 cm de largo. Adquieren forma de pequeñas bolas y se congelan. Por último, se compactan formando una hamburguesa de 3.000 tiras de carne y 200 piezas de grasa animal (también de laboratorio).

¿Podría ser más fácil si los trozos de carne fueran más grandes? No exactamente, porque entonces habría necesidad de sistemas circulatorios artificiales para distribuir oxígeno y nutrientes.

Como la carne producida es de color blanco, se le añadió mioglobina (hemoproteína muscular muy parecida a la hemoglobina) para que tuviera un color rojo más natural. Helen Breedwod, investigadora de biotecnología de la misma universidad, dijo: "Si no parece normal, si no sabe a carne normal, no será un reemplazante viable".

Tengamos en cuenta, que el fin principal de este proyecto, financiado por el gobierno neerlandés y por Sergey Brin cofundador de Google, es satisfacer de manera sostenible la demanda de carne ante la escasez de alimentos pronosticada por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) para 2050. Mark Post afirma que un 70% de la capacidad agrícola mundial se utiliza para la ganadería, hecho que convertirá la carne en alimento de lujo. Aunque voces críticas aseguran que la solución no es la producción de más comida, sino cambiar los diferentes sistemas de abastecimiento, acceso y precio para que pueda llegar a gente necesitada.

Para su presentación en Londres (Inglaterra - Reino Unido) ante los medios de comunicación, la hamburguesa (que tuvo que ser coloreada con zumo de remolacha) fue preparada por el chef Richard McGeown y degustada por los críticos gastronómicos Hanni Rutzler y Josh Schonwald. La carne llevaba pan rallado, azúcar caramelizada y azafrán. La valoración final es que era bastante buena, aunque no una delicia. Un punto negativo es la falta de grasa, que es precisamente el siguiente paso en la investigación.

Este proyecto cuenta con el apoyo moral de la Organización en Defensa de los Animales (PETA), ya que supondría acabar con el transporte de ganado en camiones, con los mataderos, con la ganadería intensiva y reducir las emisiones de carbono y metano (producido por las vacas).

Fuentes: www.bbc.co.uk, elcorreoweb.es, culturedbeef.net y Wikipedia.
Imágenes: culturedbeef.net, www.bbc.co.uk (2ª).
Fecha: 5-08-13.

Parar la tensión emocional, también conocida como estrés.

La tensión emocional o estrés es una respuesta fisiológica del organismo frente a una situación percibida como amenaza o de demanda incrementada. En esta reacción entran en juegos varios mecanismos de defensa al afrontar la situación.

Aunque es primordialmente una respuesta natural para la supervivencia, puede acabar siendo una patología al desencadenar problemas de salud.

Ante una situación que provoque tensión emocional, el hipotálamo indica a las glándulas adrenales que aumenten la producción de adrenalina y cortisol y sea enviada al torrente sanguíneo. La frecuencia cardíaca, la respiración, la presión arterial y el metabolismo se verán aumentadas por estas hormonas. Con el fin de preparar al individuo para una respuesta efectiva si fuera necesario, se producirán las siguientes situaciones:

• Tras ensancharse, los vasos sanguíneos permitirán una mayor circulación hacia los músculos.
• Las pupilas se dilatarán para mejorar la visión.
• El hígado liberará glucosa almacenada para incrementar la energía corporal.

Los estresores o factores estresantes, que son las situaciones que llegan a desencadenar el estrés, pueden ser:

• Procesamiento forzado de información rápida en ciertas situaciones.
• Estímulos ambientales dañinos.
• Percepciones de amenaza.
• Exposición a violencia o lesiones físicas.
• Alteración de funciones fisiológicas (enfermedades, adicciones, etc.)
• Aislamiento y confinamiento.
• Bloqueos de nuestros intereses.
• Presión grupal.
• Trastorno de déficit de atención con hiperactividad (TDAH)
• Frustración.
• No consecución de objetivos planeados.
• Relaciones sociales fallidas o complicadas.
• Falta de tiempo para el descanso y relajación personal.

Las señales de sobrecarga de tensión emocional pueden ser:

• Tristeza y depresión.
• Irritabilidad y melancolía.
• Ansiedad o ataques de pánico.
• Confusión.
• Apresuramiento.
• Beber o comer en exceso.
• Fumar o consumir drogas.
• Reacciones alérgicas como eccemas y asma.
• Trastornos del sueño.
• Problemas de estómago, cefaleas y dolores de pecho.
• Incremento de los síntomas en los pacientes con una enfermedad crónica.

Es conocida la relación entre la tensión emocional y las crisis agudas de hipertensión arterial (HTA) y entre la primera y la hipertensión arterial crónica. De hecho, ante el aumento de la tensión arterial de un individuo, provocada artificialmente en laboratorio, se puede comprobar que producirá orina rica en sodio (natriuresis), elemento específicamente relacionado con la tensión arterial.

La contención de la tensión emocional podemos conseguirla:

• Aceptando la imperfección propia y las de los demás.
• Durmiendo el tiempo necesario para que cuerpo y mente se mantengan en buen estado.
• Practicando ejercicios de relajación.
• Liberándose de algunas actividades cotidianas.
• Cuidando el cuerpo mediante el ejercicio físico regular.
• Optimizando los pensamientos.
• Evaluando y resolviendo problemas sencillos para conseguir la confianza necesaria al enfrentarse a problemas más complejos.
• Aceptando los cambios como retos normales en la vida.
• Reconociendo las demora y derrotas como problemas a resolver.
• Solicitando ayuda si fuera menester.
• Fijándose metas.
• Participando en actividades de relajación.
• Buscando tiempo para la diversión.

Puesto que el estrés puede provocar jaquecas y tensión muscular, puede ser recomendable masajear nudos neurolinfáticos para favorecer el drenaje linfático, mientras realizamos un ejercicio de respiración lento y profundo. El proceso sería:

• Sentado:

1. Coloca las manos en la parte posterior de la cabeza y masajea con los pulgares a los lados de la última vértebra (en la unión de cuello y cráneo) de forma suave.
2. Continúa aumentando la presión hasta sentir relajación.
3. Masajea suavemente, a continuación, en la zona bajo las clavículas con las yemas de los dedos. Que sea a ambos lados del esternón. Y aumenta la presión hasta sentir relajación nuevamente. (En el ejemplo visual, está de pie.)

• De pie:

1. Deja los brazos extendidos tocando los muslos en su parte externa. Encógelos un poco hasta tocar los mismos muslo, pero sólo un poco más abajo de las caderas.
2. Masajea suavemente de 10 a 15 segundos con las yemas de los dedos.

* Nota: Antes de realizar los masajes, sería bueno relajar brazos, muñecas y manos. De esta forma liberamos tensión en estas áreas y podremos conseguir una flexibilidad más grande al aplicar la presión en la zona adecuada.

Fuentes: Wikipedia, www.sames.org.ar, teenshealth.org, archivo.univision.com, metodosderelajacion1.wordpress.com.
Imágenes: Wikipedia, www.faqs.org (x2).
Fecha: 18-03-13.

Se acabó la dentadura al estilo "cuñaaaaaaaoo".

Científicos del King's College London (Inglaterra - Reino Unido) hicieron crecer un diente a partir de células humanas y de ratón.

La investigación, que fue publicada en el Journal of Dental Research, demuestra que a partir de células epiteliales obtenidas de tejido de encías humanas y tejido mesenquimal de embriones de ratón, en concreto de células madre dentales, se puede cultivar un diente con dentina, esmalte y raíces preliminares.

Aunque la investigación sólo se ha realizado sobre roedores, tenemos delante un gran avance en el mundo de la odontología.

Paul Sharpe, director del estudio publicado, indicó que las células epiteliales descritas anteriormente responden a las señales de las células mesenquimales produciendo diferentes tipos de células, una corona y raíces.

Diferentes estudios ya habrían demostrado la posibilidad de inducir la formación dental en ratas y con la ayuda de moldes colocados en las encías, como en la Universidad de Columbia (Nueva York - EE.UU.) en 2010, pero se habría conseguido únicamente mediante células embrionarias. Claro está, dicha viabilidad se ve obstaculizada por la utilización de embriones humanos. El reto, ahora, se encuentra en la producción de esas células humanas mesenquimales inductoras de la formación dental.

Fuentes: www.20minutos.es, www.muyinteresante.es.
Imágenes: circoiberia.org, www.loseskakeados.com.
Fecha: 9-03-13.

Adiós a las migrañas (o al menos al 90% de ellas).

La Sociedad Española de Déficit de DAO y el Capio Hospital General de Catalunya (Capio HGC) de España han presentado el primer estudio realizado en el mundo en el que se afirma que el 90% de las migrañas se pueden prevenir con la administración de una enzima llamada DiAminoOxidasa (DAO), puesto que su déficit es, precisamente, el causante.

La migraña, hemicránea o jaqueca es una enfermedad muy frecuente cuyo síntoma principal es un intenso dolor en un lado de la cabeza. Los síntomas secundarios son tanto molestias visuales como auditivas. Y lo peor de todo es que dicho dolor suele ser incapacitante para quien lo sufre. Los afectados son entre un 12% y un 16% de la población, incidiendo especialmente en las mujeres.

La enzima DAO degrada una molécula llamada histamina, que encontramos principalmente en alimentos derivados de la leche, los cítricos, las bebidas alcohólicas y los embutidos, y que es eliminada a través de la orina. Si no llega a ser eliminada, pasa a la sangre y acaba acumulándose en el plasma, lo que provoca migraña o trastornos gastrointestinales. Con las bebidas alcohólicas hay que tener un especial cuidado porque además inhiben la enzima DAO.

Joaquín Izquierdo Casas, neurólogo e investigador jefe del estudio, indica que el tratamiento conlleva ingerir una cápsula de DAO antes de las comidas, sin preocuparnos por peligro de adicción alguno, puesto que no es un medicamento sino un alimento funcional. Este mismo neurólogo ha explicado que la migraña no se transmite genéticamente, sino que lo que se transmite es el déficit de DAO, que puede conducir a sufrir migrañas.

Durante año y medio se realizó el estudio en el que fueron analizados un centenar de personas (81% mujeres) con una edad media de 41 años y que padecían migraña crónica severa (de 9 a 14 episodios al mes). El estudio clínico en cuestión fue a doble ciego, es decir, tanto las personas que participan en el estudio como los investigadores desconocían a qué grupo se estaba administrando la DAO.

Fuentes: www.lavanguardia.com, www.20minutos.es, Wikipedia.
Imagen: www.diariofemenino.com
Fecha: 7-03-13.

Ingeniería de tejidos + impresora 3D = Oreja bioartificial.

La microtia es una malformación congénita que hace que nazcan sin pabellón auricular (o con una oreja pequeña y deforme) los bebés. Pero esta malformación parece que puede llegar a subsanarse, a posteriori, tras la investigación llevada a cabo por bioingenieros y médicos de la Universidad de Cornell (Nueva York - EE.UU.).

Éstos han sido capaces de crear una oreja artificial mediante la utilización de la ingeniería de tejidos y la impresión en 3D.
La buena noticia es que no sólo podría solucionarse el problema en esos casos. Aquellos en los que haya daños en el pabellón auricular por cáncer o traumatismos también podrían verse beneficiados de la nueva tecnología.

Según se explica en la revista PLOS ONE, editada por Public Library of Science, se crea inicialmente una imagen tridimensional de un pabellón auditivo, y a continuación se reproduce un molde plástico mediante una impresora 3D para la posterior estructura de colágeno de la oreja.

Posteriormente, se recubre el molde creado con un gel y, por último, se introduce en un baño de células cartilaginosas para producir el crecimiento de cartílago.

Aunque se ha realizado con células de vacas, aseguran que podrá hacerse con células humanas del paciente sin problema alguno. Veamos el resultado final.

En este proceso de generación de un pabellón auricular mediante terapia génica ex vivo, se ha comprobado que (como se puede ver en la imagen superior) una oreja reducirá su tamaño 3 meses después de su implantación si no posee una construcción celular para mantener su fidelidad anatómica original. El pabellón de la derecha mantuvo el tamaño original, frente al de la izquierda que se redujo significativamente.

* Hay dos tipos de terapias génicas:

• In vivo: la transformación celular tiene lugar dentro del paciente al que se le administra la terapia.
• Ex vivo: la transformación celular se lleva a cabo a partir de una biopsia del tejido del paciente y luego se le trasplantan las células ya transformadas.

Fuentes: ABC, blogs.smithsonianmag.com, www.plosone.org, Wikipedia.
Imágenes: blogs.smithsonianmag.com (2), www.plosone.org, blogs.smithsonianmag.com.
Fecha: 21-02-13.

Regeneración del corazón sin cirugía.

Un equipo de bioingenieros de la Universidad de California-San Diego (UCSD) (California - EE.UU) ha publicado, en la revista Science Translational Medicine, el desarrollo de un hidrogel que es capaz de reparar daños cardíacos tras un infarto.

Dicho hidrogel, que está compuesto de células cardíacas del paciente, genera una estructura celular en la zona dañada tras el infarto. Favorece la estimulación de nuevas células y vasos sanguíneos regenerando el músculo cardíaco y reduciendo la lesión en la zona del infarto.

Un punto más que interesante es que su aplicación no es extremadamente invasiva, puesto que se introduce a través de un catéter en el paciente.

Tras el éxito conseguido en un tipo de cerdo, el equipo dirigido por Sonya Seif-Naraghui, espera que comiencen este año los ensayos clínicos en Europa. El hidrogel está compuesto de tejido cardíaco conectivo liofilizado, que es molido y licuado finalmente. Tras entrar en contacto con el corazón, y debido a la temperatura corporal, pasa a ser semisólido.

Las pruebas realizadas con animales demostraron que el hidrogel no produce efectos secundarios en el corazón como arritmias, inflamación o nuevas lesiones. Y tampoco los produce en la sangre humana como la coagulación.

* Nota: La liofilización es un proceso mediante el cual se congela un producto y posteriormente es introducido en una cámara de vacío para realizar la separación del agua por sublimación (estado sólido a gaseoso directamente). De esta manera se elimina el agua desde el estado sólido al gaseoso del ambiente sin pasar por el estado líquido. Es utilizado para conservar alimentos y medicamentos.

Fuentes: ABC, www.europapress.es, Wikipedia.
Imágenes: www.elitearteydanza.com.ar, udual.wordpress.com.
Fecha: 21-02-13.